台風の間、行方をくらましていた御当地野良(去勢済み)の無事が確認された。
日頃、塀の上から通りを行き交う人に向かって哀れみを込めた声で鳴いては、餌をねだってた。その様は場末の繁華街に立ち片言の日本語で「マッサージいかが?」と声をかけて来る「立ちんぼ」のようだ。
先週の木曜日に人様の敷地から通りに向けて「ニャーニャー」鳴いているところを目撃されたのを最後に消息を経った。
土砂降りの雨の日に、ねぐらにしている室外器の下や植え込みの中を覗いてもいなかったので、どうしているものかと気にかけていた。
そして日曜の夜に台風が去って雨が止んだ。久々に表に出て買い物をして治療院に戻ると、猫が治療院の玄関先で毛繕いしていた。猫は自分を見ると「ニャー」と鳴き、尻尾をピンと立ててすり寄って来た。この「ニャー」は「メシー」という意味だろう。
見た所、どこも怪我とかしていないようで腹を空かしてでいるだけのようだ。
専用のお茶碗に好物の煮干し入れて差し出すと、頭を茶碗に突っ込んで、鼻息荒くガッつき、頭を残しすべて平らげた。
煮干しを食らうゴマメの様子。
この猫は近所の人が好き勝手に名前をつけて呼んでいるから、様々な名前がある。
うちではネコの好物が煮干しなので「ごまめ」と呼んでいる。
ゴマメは人に餌をねだるくせに警戒心と猜疑心が強く、なつかない面倒臭い猫だ。
かれこれ一年前から接触を試みて、最近になってやっと触れても噛み付かなくなった。人間の彼女だって1ヶ月経って手応えがなければさっさと損切りしてしまう自分として、は随分気長に待った方だ。まぁ一袋300円の煮干しを一年与えても人間の彼女の場合は見向きもしてくれない。
ゴマメは一通り平らげて腹が満たされると伸びをして体をほぐすと、今度は耳を人の膝小僧に擦り付けて来る。耳を擦り付けてこちらにケツを向ける格好になると、どういう訳かそのままバックして、尻尾をピンと立てて丸見えになった肛門を自分の膝めがけて執拗に押し付けてこようとする。
「やめろ!俺の体でケツを拭くな、このバカ猫!」と怒鳴りケツを叩いて向きを変えさせようとするが、猫はケツを押し付けくる。ケツがこちらに近づくと臭い。
トイレットペーパーにされては堪らないので、食い散らかされた煮干しを片付け、茶碗を撤収し、さっさと治療院に逃げ帰った。
猫は犬と違い存在自体が面倒臭い変わった生き物だ。
自分はそんな猫が好きだが、藤田家では大型犬しか飼わない方針だったので飼えなかった。
なぜ大型犬しか飼っちゃダメなのか母親に聞いたら
「大型犬は番犬になるし、いざという時に食料になるからだ!」
と語っていた。猫はダメかと聞いたら。
「猫はバカだし、肉がまずい!」
と真っ向否定されました。母親にとって命の価値は「食えるかどうか」のようだ。
戦後間もない頃の焼き鳥屋は、鶏肉が手に入らないから、鶏肉と称して猫の肉を使っていた。
飛んでる動物を捕まえるよりは、地べたを走り回る動物の方が捕まえやすい。
母は猫肉の焼き鳥を鶏肉と称して食わされ、あまりの肉の臭さと不味さに大激怒し、親父を殴りつけ屋台を叩き壊したそうだ。
母ならやりそうだ。
マンションのゴミ置場を駐車場がわりにヤクザのベンツが停められていた。母はその停まっていたベンツのボンネットに生ゴミを置いた。それを見て物凄い形相で怒鳴りつけてくるサンピンを逆に怒鳴りつけた。
また、まずい肉を出す焼肉屋では、焼肉屋から寿司の出前を取ったりとやりたい放題だった。
そんなこんなで母は、猫嫌いになった。
それが脳梗塞になってすっかり呆けてしまうと、今までならすり寄って来る猫を蹴り飛ばしていたが、今では「可愛いね」と言って頭を撫でていた。その様子を見て、私の知っている母は死んだのだと思った。
今は猫並みに「飯はまだか?」と聞いて来る。こっちは「さっき食ったばっかだろ!」と言い返す。
実家に帰ると、10分おきにそんなやりとりを繰り返す。
明日から3日間治療院を休みにして母のお守りに実家へ帰る。猫のように煮干しだけ与えていれば良いというわけには行かない。
なん度も繰り返される話に付き合い、風呂に入れて体を洗い、オムツを替えてケツを拭く。
今まで散々親にケツを拭かせたから今度は自分がケツを拭いてやるのは仕方がないことだが、猫のケツまで拭く気はない。頼むから俺の体にケツを押し付けるのはやめてくれ!
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